산타 할아버지는 실존 인물일까? 나라별 산타 이야기

산타 할아버지 유래 

곧 있으면 크리스마스가 다가온다. 이쯤되면 떠오르는 인물 바로 산타 클로스!

 

그런데 어른이 되고나서 문득 이런 생각이 들었다. 산타 할아버지는 그냥 좋은 사람, 크리스마스때 아이들에게 선물을 주는 전설적인 존재-

 

산타 할아버지는 도대체 뭘까? 그냥 거짓 전설이 만들어낸 상상 속의 인물일까? 아니면 그보다 더 복잡한 존재일까?

 

산타의 시작은 실제 사람

산타의 뿌리는 생각보다 현실적이다. 

 

4세기 무렵, 지금의 터키 지역에 살았던 성 니콜라우스(Saint Nicholas)라는 사람이 있었는데 부유한 집안 출신이었음에도 자기 재산을 가난한 사람들과 아이들을 위해 몰래 나눠줬다고 한다. 

 

밤에는 창문으로 금화를 던져주고, 도움받은 사람이 누군지 모르게하고, 특히 아이들을 많이 챙겼다는 기록이 남아 있다. 

 

여기서 우리가 아는 산타의 기본적인 설정이 나온다. 몰래, 조용히, 조건없이 주는 선물 

 

 

유럽을 돌면서 전설이 되다

이 성 니콜라우스 이야기가 유럽 전역으로 퍼지면서 각 나라의 문화랑 섞이기 시작한다. 

 

그 과정에서 산타는 점점 사람-전설-상징으로 바뀐다. 

 

어디서는 하늘을 날고, 어디서는 말이나 썰매를 타고, 어디서는 무서운 존재와 한 세트가 되기도 한다. 

 

 

나라별 산타 

재미있는 부분은 산타는 전 세계 공용 캐릭터라고 생각하기 쉬운데 전혀 아니다. 

 

네덜란드-신터 클라스 

• 이름:신터클라스(Sinterklaas)
• 12월 초에 등장 
• 배를 타고 스페인에 온다는 설정 
• 주교 복장을 하고 있음 

지금 우리가 부르는 산타santa라는 이름도 사실 신터클라스 발음이 변한 것이다. 

 

 

독일-니콜라우스&크람푸스

• 니콜라우스: 착한 아이에게 선물 
• 크람푸스: 말 안듣는 아이를 혼내는 무서운 존재 

독일의 산타는 무조건 좋은 빨간옷 입은 할아버지가 아니라, 훈육과 보상의 상징에 가깝다. 

 

 

핀란드-요울루푹키(산타의 집) 

• 이름: 요울루푹키
• 실제로 산타 마을이 있음

핀란드는 산타를 전설,관광, 국가 이미지로 아주 활용을 잘 하고 있다. 

 

 

프랑스-페르 노엘 

• 이름: 페르 노엘 
• 비교적 조용하고 신사적인 이미지
• 아이들 신발 안에 선물을 넣어줌

 

 

 

일본-산타는 이벤트 캐릭터 

• 종교적 의미 거의 없음
• 크리스마스는 연인,케이크,치킨 먹는 날 
• 산타는 그냥 귀여운 상징적인 캐릭터 

 

 

한국-산타는 어른들의 합의 

한국의 산타는 꽤 독특하다

• 종교적 의미+상업적 이미지가 섞여 있고,
• 대부분 부모가 연출하는 역할극 
• 어느 순간 아이들은 이건 어른들이 만든거구나 하고 눈치챈다. 

그런데도 산타는 사라지지 않는다.

 

결국 산타는 뭐냐,

산타는 초능력적인 존재도 아니고 거짓말도 아니다. 

 

세상이 완전히 차갑지는 않다는걸 아이에게 설명하기 위해 만들어진 가장 따뜻한 이야기-라고 생각한다.